苏绣刺绣图案以大量的植物花卉纹样为题材的比比皆是，在刺绣纹样中经常出现的有较具像的牡丹、石榴、桃花、李花、梅花、莲花、樱花、猪脚印花、枫树等等，还有较为意象的井田花、山形花、迁徙花等等，苏绣刺绣植物花草进入艺术的表现领域较动物为晚，那是人类社会由狩猎进步到农耕的体现，这些植物花卉纹样以表意为目的多具有传说和象征性。

　　如表示爱情的莲花、象征富贵的牡丹、寓意多子的石榴、祝愿多寿的桃、期望丰收的棉等等。还有很多表现枫树的题材，它是一种神圣的树，传说万物之母的蝴蝶妈妈就是枫树所变。苗族刺绣说表现的主题与生产生活密切相关是热爱的自然景观和民族迁徙历史的再现，同时又表达了他们对生命吉祥，兴盛174不衰，奋发向上和乐观通达的向往。

苏绣刺绣人物题材同样是刺绣纹样中的重要表现内容，苏绣刺绣中的人物贯穿于神话传说传说，历史民间故事和日常生活的题材中，神话传说有姜央变月、驯牛的人、驯象的人、蝶身的人等，历史民间故事有抗击外族的女英雄，兄妹和磨开亲、老鼠娶亲、龙船节等等，日常生活的有狩猎、骑马、抬轿、养鸡等等。这些都是刺绣中经常表现的题材。

苏绣刺绣这些题材中的人物各具特点，有的纹样将人物与动物处理成平等伙伴关系，甚至动物的造型比人物还大，有的纹样将人物处理成大自然的主宰，纹样中的人物不注重年龄结构的表现，都带有鲜明神灵偶像崇拜观念，而且多数都表现女性，比如征战英雄、骑龙、驯龙、驯象、驯狮的人都是妇女形象。