关键词：苏绣；苏州文化；互促发展

苏州刺绣建立在传统社会的经济、文化等各种因素的基础上，是特殊的工艺美术行业，具有浓郁的地方特色。鸦片战争后，中国传统手工业开始受到西方大机器工业的冲击。随着上海崛起，苏州丧失了作为江南乃至全国经济中心和文化中心的优势地位;导致了苏州摸丝、针织等传统手工业的日益衰败，但苏绣不但没有衰落，反而随着海外市场的扩大兴盛发展。清末民初，苏州一度涌现了华瑾、陈华贞、王守明、沈寿等刺绣名家，尤其是沈寿创立了“仿真绣”，总结了苏绣针法技艺，将苏绣技艺推到了世界舞台。

20世纪50年代政府采取了合作化等一系列扶持措施，苏州刺绣业才慢慢复苏，朱凤等刺绣名家对刺绣技艺有很大创新。20世纪90年代以后，苏州的市场经济大大发展，苏州刺绣业又陷入困境，面临新的挑战。

纵观近代以来，尤其是20世纪二三十年代以来，随着苏州社会的变迁，苏绣行业的发展历程越来越艰难。同样，苏州绣娘也面临着转型，千百年来，生活在“人间天堂”的苏州绣娘凭借纤巧十指，不仅精心刺绣了她们生活中的酸甜苦辣，而且还勤勤恳恳刺绣出精巧雅致的苏州文化。关注苏州绣娘的社会生活变迁可以为更好地研究苏州社会提供一个侧面，同时关注苏州绣娘近代以来的命运也可以为刺绣等传统手工业和传统文化艺术的现代转型提供借鉴。因此研究绣娘群体不仅具有学术意义，也具有现实意义。