关键词：苏州刺绣；传承人

苏州的专职绣工是专门从事刺绣的绣娘，主要分为二种类型，一种是传统社会专门为宫廷、官府和达官贵人刺绣的专职绣工，她们的绣品仅仅是供给上层社会消费和欣赏的，不投入市场，不是商品生产。她们没有人身自由。姑且将其称为官府专职绣工。另一种是，明清以来，受商品经济影响，专门从绣庄、放绣站等中间商那里领取原料加工成品，再交由中间商销售的专职绣工，她们的绣品参与市场流通卖给民间的消费者，是商品生产。她们拥有人身自由，姑且将其称为民间专职绣工。

作为一种职业，西周时苏州就有了专门的画绣工。《周礼》记载:画绩之事，杂五色，五采备，谓之绣。《五杂姐》记载汉朝宫中的绣工:“每冬至后，一日多一线，计至夏至，当多一百八十线。以此推之，合一昼夜，当绣九百线，，亦可谓神速矣。”唐时，后宫专为武则天、杨贵妃刺绣的女工就有数百人。杨贵妃宠擅后宫，“主贵妃刺绣者八百人。诸戚里每岁进衣服，布之于庭，光夺人目。”

北宋末期，朝廷在苏州、杭州设置造作局专为上层官吏制造奢侈享受的“御器”，每日服役局内的各种匠人数以千计，内部组织分为牙角、犀玉、金银、装画、雕刻、织绣等，产品主要有皇族日常使用的器物，供封建统治者直接消费。元代改为织染局，派京官督造。