刺绣是在绣地之上积丝累线而成，绣线的选择和使用对于绣品的效果起到直接的影响。主要有三种线：绒线、综线和金银线。

绒线就是花线，是苏绣的基本用线。花线原料为优质蚕丝，通过打拈、并合、炼染、整理等十多道工序精制而成，色彩鲜艳，有光泽，不易断裂、起毛，绣成图样与丝织绣地相对，一并焕发出夺目的光彩。

沈寿《雪宦绣谱》讲到剪线和劈线。沈寿说凡线一绞如环，大约引长一尺二寸而两之，就是说传统使用的绣线，一般是用两股线扭结成一根绳索的样子，叫做一绞，也就是一束。这一束线摊开来呈环状，拉伸以后成为两股，长约一尺二寸。使用的时候将其两头剪开，使之一分为二。凡线一绞大约三十根，凡一根必两绒一束线大约有三十根，每根又能可分成两绒。线须匀净，务使根根一样，又须去其类结，勿令起毛，劈线前首先要保证绣线根根匀净，绣线上的小疙瘩都要去掉，不能起毛。

朱凤《苏绣》中也说，绣线一根有两线，也就是两绒。使用绣线首先要将两绒分开。如果是绣粗的绣件，可以捻住一端，再将两绒合二为一，穿入针孔应用。更粗的可以三线合用。较细的就用一绒也就是半根花线来绣。绣细的绣件就需要劈线，一根要劈几次，直到劈成十几绒。绣线越细，绣品越细密平滑，成品效果越好。劈的时候一手将线反捻松开，另一只手将线梳开到底。劈线手法的好坏对刺绣影响很大，劈得不匀，绣线就会粗细不均，技巧不熟，绣线就会起毛。

现代刺绣中还会用到一种用羊毛纺织制成的毛线，也称为绒线，与传统真丝花线劈出的绒线不是一个概念主，应注意区分。

传统手工苏绣目前用的线都是真丝绒线，在刺绣高档绣品时，劈丝分线，在刺绣时，做到精细、精密、平整、针脚疏密匀称、颜色过渡自然，整体色彩艺术处理好，自然就能成就一幅好的苏绣作品。