苏绣猫，湘绣虎，这是解放以后区分这两大绣的标志性代表作。苏绣猫称著始于1956年，顾文霞带双面绣《月季小猫》赴英国伦敦进行刺绣操作表演时，曾轰动英伦三岛，以后绣精致小猫被誉为东方明珠。苏绣猫就此一鸣惊人，开创了苏绣史上的新篇章。

按苏绣猫的历史，有实物可考的是南京博物馆珍藏的《耄耋延年》，作于光绪年间（1821-1850）。沈寿南通弟子施宗淑也绣过《三猫图》，同时代金静芬也绣过《猫嬉图》，参加过1915年巴拿马太平洋万国博览会。虽说苏绣猫早已有之，但只是作为题材之一。解放后在组织起来的苏绣生产中，有一部分是带研究性质的生产，这就为刺绣艺人提供了良好的研绣环境，苏绣猫就在这样的情况下诞生了。

顾文霞是苏绣猫的创始者之一。1956年9月6日至21日，苏绣参加了英国伦敦奥林比亚皇室大厅举办的手工艺品及家庭爱好品国际博览会，顾文霞是我国第一位出国表演刺绣技艺的艺人。英国的报纸、电台称苏绣为神奇的艺术有生命的静物天才的结晶东方的艺术明珠。顾文霞的刺绣技艺表演，为苏绣赢得了极大的声誉。她绣小猫的特点，在于她经过悉心钻研改变了绣法，才绣出了一鸣惊人的苏绣猫。她创造性的运用了稀针打底，然后分层加色，层层密密施针，既发挥了绣线的明亮光泽，又突出了小猫色线蓬松、细致柔软的质感；同时她把一根丝线劈成二十四丝来进行镶色和衬光，就把小猫的眼睛绣得水汪汪、亮晶晶、活龙活现、呼之欲出。苏绣猫绣活了，就此一鸣惊人。

苏绣猫初见成效后，苏州特地请北京画猫专有曹克家来苏指导，并组织多位刺绣大师拜其为师，还成立了绣猫研究小姐，画猫的与绣猫的一起共同探讨。1962年共猫了八十多幅小猫。苏绣猫成为解放后著名的创新作品。从《月季小猫》、《波斯猫》、《白猫戏螳螂》、发展到为采用摄影照片《沙发双猫》、《三猫》、《地毯双猫》等绣稿的苏绣猫。还有油画稿的《猫头》等，形成了苏绣猫系列名品。

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