2006年5月20日，苏绣被列为国家级非物质化遗产。中国的刺绣文化博大精深，其中最著名的就有‘苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣’；在慢慢的历史长河中，苏绣经历了沉浮，一步步脱颖而出，成为四大明绣之首。苏绣的特点针法多变，绣工精致，形象传神，栩栩如生等等。
在苏绣的发展中有很多工艺师都做出了贡献，其中就有沈寿。沈寿原名沈雪芝，江苏苏州人，因在光绪三十年其绣品作为慈禧七十大寿寿礼上贡，慈禧大加赞赏，亲笔书写了“福”，“寿”两字，分赠予沈雪芝，从此更名“沈寿”。由于从小就在苏绣的环境下长大，加上天资聪慧，沈寿在16岁是就有了很高的绣技，很多作品送到国外展览并屡获大奖。
沈寿对苏绣的贡献不仅仅是她继承了苏绣的高超技艺，更重要的是她在苏绣上的创新。1904年沈沈寿受清朝政府委派远赴日本进行考察，交流和研究日本的刺绣和绘画艺术。回国后被任命为清宫绣工科总教习，自创“仿真绣”，在中国近代刺绣史上开拓了一代新风，是苏绣的领域更广，影响更大；用仿针绣绣制的意大利皇后爱丽娜像远展国外，将中国的传统刺绣艺术发扬光大。
沈寿不仅是一位出色的刺绣艺术家，而且还是一位富有经验的刺绣教育家。沈寿在专为培养刺绣的南通女子师范学校教学时主张 “外师造化”，要求绣花要艳丽架上，绣人要传神。在沈寿的精心教诲下为苏绣培养了一大批优秀绣娘，使其苏绣得以发扬光大。南通的绣品也逐步形成了“细”“薄”“匀”“净”的风格，在国内外打开了销路。 |
